Buena vida sin un alto coste

España sigue de capa caída y no se sabe hasta cuándo. El desánimo ha sido cuantificado y nuestra madre patria  a  corto plazo —al parecer—  no hay nada que la saque de su desdicha.  Hace poco  se publicó el  Happy Planet Index, el índice alternativo de desarrollo que  refleja que un alto nivel de consumo de recursos, y por tanto de impacto ambiental, no favorece un alto nivel de bienestar humano, según los encargados de medirlo,  la New Economics Foundation (una ONG conformada por economistas en Reino Unido). España está en el puesto 62, de los 151 países que fueron evaluados en 2012; los griegos también han visto caer su grado de felicidad, pero el Reino Unido, entre los países europeos, lleva el liderazgo de los que llevan vidas felices y sostenibles. La buena noticia es para los latinoamericanos: Costa Rica encabeza la lista. Colombia, mi amado país, ocupa un honroso tercer lugar en el ranking. Según Saamah Abdallah, analista del Centro de Bienestar del NEF,  “los dos países son muy autónomos a nivel energético y han apostado por las renovables, en este caso la hidráulica. En Latinoamérica sigue habiendo pobreza y desigualdad económica, pero hay también otro factor que casi nunca figura en los indicadores económicos: el capital social, el valor de los lazos humanos y de las iniciativas comunitarias".

Y  hay más: diez de las primeras once naciones del índice están en Iberoamérica. Además de Costa Rica y Colombia están  República Dominicana, Jamaica, Guatemala, Cuba, El Salvador, Brasil, Honduras, Nicaragua; Vietnam, en el continente asiático,  se encuentra en este selecto grupo. Los Estados Unidos, contrario a lo que podría pensarse, se sitúan en el puesto 114  de entre 151.

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Perspectivas difíciles para España a pesar del respiro griego

Europa respira aliviada con el resultado de las elecciones en Grecia. Con el triunfo de Antonis Samarás, se abre el camino para un gobierno de unidad (junto a los socialistas del PASOK, la tercera fuerza) proclive a aplicar las medidas de ajuste exigidas por la Unión Europea. De haber ganado Syriza, el partido de izquierda, que pretendía incumplir el memorando pactado con la troika* sabe Dios lo qué habria pasado en este continente, pues eso implicaba que el primer país saliera de la zona euro y regresar a su antigua moneda, el dracma. 

España, mi querida España como decía Cecilia en su canción, nada que despierta de su pesadilla. Se suponía que el resultado de las elecciones del país heleno amainaría la tempestad, pero a la hora de escribir esta entrada la prima de riesgo**  ha alcanzado un nuevo récord (574 puntos) y la rentabilidad del bono supera la línea roja del 7%, es decir el país está a las puertas de un rescate en firme (el primero estaría destinado a socorrer a la banca), como ya sucedió con Grecia, Irlanda y Portugal. Hace dos días el FMI instó al gobierno de Rajoy a subir el IVA y a bajar el sueldo a los empleados públicos (funcionarios), al tiempo que desaprobaba más amnistías fiscales y recomendaba la eliminación de la deducción por vivienda que introdujo el ejecutivo y la reducción de los beneficios fiscales a las empresas. Por si fuera poco dijo que había que privatizar más empresas (algo con lo que estamos familiarizados en Colombia). De no adoptarse estas medidas complementarias, los expertos del organismo que preside Christine Lagarde prevén que "el déficit sobrepase significativamente los objetivos fijados". 

Como se puede apreciar, Europa sigue convulsionada, lo que quiere decir que la crisis va más allá de Grecia. En la agenda de la cumbre del G-20, que se cumple a partir de hoy en Los Cabos, México,  está el respaldar el plan de rescate europeo para la banca española, pero los analistas dicen que para evitar sobresaltos la UE tendrá que poner especial atención en replantear el modelo económico comunitario en que se sustenta para equilibrar la presencia de economías muy sólidas como Alemania, Luxemburgo, Francia, Italia, con las  otras -la mayoría de los 27 países que coforman la UE-   que están como nosotros en Latinoamérica (con el par de excepciones que conocemos), apenas en vias de desarrollo, y esto conlleva a una unión no sólo monetaria, sino política y fiscal. 

Espero en la próxima seguir tratando temas más amenos, pero la situación crítica que atraviesa este continente, bien amerita un comentario, aunque no sea yo la  más indicada. Un saludo para todos.
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 * Troika: Está integrada por la Unión Europea (UE), el Banco Central Europeo (BCE) y el Fondo Monetario Internacional (FMI). 

** Prima de riesgo: También conocida como diferencial de deuda, es el sobreprecio que paga un país por financiarse en los mercados, en comparación con otros países, de tal forma que cuanto mayor es el riesgo, más alta será su prima y por consiguiente más alto el tipo de interés que tiene que pagar por su deuda.
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Fuentes: Wikipedia y los diarios ABC, El País y El Mundo

En honor a Rafael Pombo

Estoy que le cambio el nombre a este blog por el de “Notas trasnochadas”. Hace poco me enteré por el portal de la BBC del centenario de la muerte de Rafael Pombo, que fue el pasado 5 de mayo. Hoy, un mes después trato de rendir un humilde tributo al poeta de mi infancia. Destaca el Servicio Latinoamericano de la afamada institución que no hay colombiano que no se sepa alguna rima de las poesías de quien se le llamó en su momento “Poeta Nacional de Colombia”.

Nació don Rafael el 7 de noviembre de 1833 en Bogotá. Aparte de poeta y escritor, fue traductor y diplomático. Después de residir diecisiete años en Estados Unidos, regresó a Bogotá, en donde trabajó como traductor y periodista fundando varios periódicos, entre los que se destacaron. El Cartucho y El Centro. También trabajó como libretista de óperas como  Ester.

De Rafael Pombo, de sus poesías quiero decir, tengo gratos recuerdos. Lo cierto es que a mí nadie me puso a memorizarlas,  lo que ocurre es que al ser mi madre maestra de escuela,  a mi casa llegaban ediciones especiales de cuentos y poesías. La de Pombo era bellamente ilustrada. Me acuerdo especialmente de los dibujos de “La Pobre Viejecita” y de las colas de Pastorcita, sin dejar de lado al celebérrimo Rin Rin Renacuajo. Imposible decir una cifra de las veces que hojeaba y hojeaba este libro. Seguramente de allí me vendrá el amor que siento por la lectura.

Comenzando el año 2.000, Maizena sacó un CD con estas poesías a ritmo de pop, rock, hip hop, tal vez algún house… yo se las ponía a mi hijo Juan Felipe para entretenerlo cuando todavía era un inquieto bebé. No sé si en su subconsciente quedará algo, pero yo me sé de memoria “Mirringa Mirronga, la gata candonga” gracias a este trabajo. Ahora me entero  que en 2008 Carlos Vives hizo la producción de “Pombo Musical” —comprensible, porque si hay una cosa que distingue a las poesías de Pombo son sus versos rítmicos y pegajosos—  con la participación de destacados artistas como Juanes, Fonseca, Aterciopelados. Me alegro que así haya sido y que sirva para afianzar en el imaginario colectivo estas fábulas-poesías.

Aparte de poesía infantil, Pombo también escribió poesía romántica y se destacó como diplomático, traductor e incluso ingeniero militar. Sin embargo, Pombo se distinguió también por ser  un patriota a ultranza que criticó por todos los flancos la pérdida de Panamá en 1.903, durante el mandato de José Manuel Marroquín; más le “ardería” al poeta cuando supo que había sido por "míseros" 25 millones de dólares, que fue la suma con la que Estados Unidos indemnizó a Colombia.

El que Pombo sea autor infantil por excelencia se debe -según algunos- a las múltiples ediciones hechas por diferentes ilustradores, ya que él nunca reivindicó derechos de autor y más bien insistió en reconocer como fuente de sus creaciones infantiles tanto la tradición oral inglesa, como la cultura popular colombiana. Bastante honesto el señor, por cierto.

Nunca suelo hacer preguntas para finalizar mis entradas, pero me gustaría saber quién de los que me lee se sabe alguna poesía de Pombo. Y me despido con la primera estrofa de Pastorcita, una historia triste con final feliz, como en las telenovelas:).

(Fragmento)

Pastorcita perdió sus ovejas
¡Y quién sabe por dónde andarán!
-No te enfades, que oyeron tus quejas
Y ellas mismas bien pronto vendrán.
Y no vendrán solas, que traerán sus colas,
Y ovejas y colas gran fiesta darán.

La "icónica" arepa

 En mi penúltima entrada me referí al cucayo, esa costra que queda adherida al caldero cuando se prepara el arroz,  acompañamiento éste que es el  predilecto en la Costa Caribe. Quedo pendiente de abordar en otra oportunidad los distintos tipos de arroces que se preparan en mi región (el de coco, el de fríjol cabecita negra, el de cangrejo, el de plátano maduro por mencionar los más sabrosos para mi gusto) y de los adeptos a los distintos cucayos que se derivan de estos verdaderos manjares, pero ya tendré oportunidad de hacerlo.

Ahora, en aras de la equidad informativa, me corresponde hablar de la arepa, el omnipresente  pan de cada día de casi toda Colombia.  

La arepa no es más que un plato hecho de masa de maíz molido o de harina de maíz precocida, de forma redonda,  muy  popular y tradicional en la cocina colombiana, venezolana y panameña. En este último país, otrora territorio nuestro, toma el nombre de changa. He tenido conocimiento, mientras preparaba este post, que también era preparada y consumida por los aztecas, muiscas e incas, sobreviviendo a la colonización.  A este otro lado del charco, debido a la emigración venezolana, en las Islas Canarias también es un plato habitual.

Desde finales del Siglo XV,  Europa tuvo noticias de este plato, pero es a partir del Siglo XVI cuando  se sabe de ella en detalle pues casi todos los cronistas que llegaron a las Indias Occidentales hacían alguna referencia a tan sabrosa receta. Así lo cuenta por ejemplo  Galeotto Cei, en su “Viaje y descripción de las Indias”, según Wikipedia la referencia más antigua: “Hacen otra suerte de pan con el maíz a modo de tortillas, de un dedo de grueso, redondas y grandes como un plato a la francesa, o poco más o menos, y las ponen a cocer en una tortera sobre el fuego, untándola con grasa para que no se peguen, volteándolas hasta que estén cocidas por ambos lados y a esta clase llaman areppas y algunos fecteguas”. Por su parte, Pedro Cieza de León, antes de morir escribió: “Entre estos indios de que voy tratando, y en sus pueblos se hace el mejor y más sabroso pan de maíz en la mayor parte de las Indias, tan gustoso y bien amasado que es mejor que alguno de trigo que se tiene por bueno”.

Según Julián Estrada, antropólogo de la Universidad de Antioquia,  “no es osado afirmar que la arepa se constituye en la receta indígena por antonomasia… y continúa vigente después de 500 años de conquista, colonización y mestizaje, lo que demuestra la fuerza que posee como elemento de identidad cultural y más aún como símbolo de territorialidad, que rebasa en importancia conceptos ideológicos tales como himnos, escudos y banderas”. Y yo agrego –sin pretender faltar a los símbolos patrios- que en Colombia y Venezuela, donde la arepa tiene tanto peso cultural, que lo único que falta es que forme parte del escudo nacional. De hecho en Antioquia el collar de arepas es utilizado a modo de condecoración para reconocer los logros e importancia de algún personaje, desde presidentes y empresarios, pasando por deportistas y cantantes de toda suerte de géneros musicales. Allí esta singular joya, se pone a la par que el carriel y el sombrero antioqueño en una ceremonia de lo más solemne. 

En mi país hay 75 formas de preparar la arepa,  pero los paisas (apócope de “paisano” con el cual se designa a los oriundos de de Antioquia y el Viejo Caldas),  se disputan su paternidad, pero ya vimos que es herencia de nuestros aborígenes. Lo cierto es que en sabor le ganan las arepas boyacenses (hechas con cuajada campesina , mantequilla, huevo, sal y por supuesto harina de maíz) y, ni más faltaba, las arepas de huevo de la Costa. Más bien  la disputa debería centrarse en el número de arepas que se elaboran diariamente, donde Antioquia ganaría sin discusión, como quiera que allí se hacen en fábricas,  de forma automatizada. Es que -todo hay que decirlo-  en esto de la productividad el  “perrenque”  paisa no tiene discusión.

Por el lado de la Costa, hay otra polémica: si el término es arepa con huevo o empanada con huevo.  Doña Carmen Delgado de Rizo, esposa de nuestro apreciado José H. Rizo Pombo, en una carta dirigida al periódico El Tiempo hará unos 10 años (se puede acceder a la misiva en Internet),   afirmaba que los cartageneros de cincuenta para arriba defienden el término “empanada con huevo", para distinguirlas de las que se hacen en Luruaco en el Atlántico,  "porque lleva carne” (pero allí también las preparan de con este otro relleno y buenas que están) y se remite al significado de “empanada”, que es “un guiso albergado en un recipiente comestible", pero yo pregunto ¿ y no se confundirá con las otras empanadas?. Me imagino que estos cartageneros de pura cepa se atienen,  para defender el término, al poema del ilustre  Daniel Lemaitre Tono que expresa: “Es la empanada con huevo/ oriunda de Cartagena./Si alguna dicha terrena/ entre los mortales anda/ es esa cosa admiranda/ de masa y de huevo frito/ nacida en el corralito/ una noche de parranda”. Luego dice: “Y siendo una maravilla/ autóctona y singular/ se le deben dispensar/ honores de historietilla/ pues Bogotá, Barranquilla/ el Norte, el Sur y el Oriente/ vienen aquí expresamente/ para saber a qué sabe,/con la mano y con casabe/una empanada caliente".

Yo no es que quiera terciar en la discusión y mucho menos “meter la gamba” pero hay que tener en cuenta una cosa: en Colombia la empanada como tal tiene una forma característica;  todas son semicirculares, resultado de doblarlas para que el relleno no se salga  al freirlas, asi es que este intento por diferenciar la arepa cartagenera de las del pueblo atlanticense es una especie de segregacionismo que no lleva a ninguna parte. En España es otra cosa:  la empanada, sobre todo la gallega, elaborada con harina de trigo, tiene forma cuadrada, rellena con algún guiso,  y se denomina empanadilla a las semicirculares, que también son de harina de trigo y también van rellenas con distintos ingredientes.

Considero que sería interesante hacer una encuesta para conocer qué porcentaje del pueblo cartagenero quiere llamar a este bocadillo “empanada de/con  huevo” o “arepa de/con huevo”. Gana con toda seguridad esta última porque simple y llanamente "arepa e´huevo",  se dice más rápido y porque,  así con esa expresión contraída, la arepa suena como más sabrosa, no creen?

Fuente: “La arepa”, artículo de Julián Estrada en Semana,  24 junio de 2006

             Wikipedia

La primavera, la sangre altera

El buen tiempo se asoma tímidamente, el frío nos ha dejado. Estaba yo un poco harta de llevar abrigo, bufanda,  leotardos y botas durante tantos meses,  así es que ayer jueves y hoy he sacado mis pintas veraneras, como las que suelo ponerme cuando estoy en Cartagena, para darle la bienvenida al buen tiempo: falda larga y vaporosa, sandalias y blusa con un poco de escote.  El sol brilló el miércoles y fue como un bálsamo después de tantos días grises y lluviosos.  No obstante, hoy otra vez tenemos cielo nublado y sensación de bochorno, pues el termómetro se disparó a 28º. Y yo que ya había escrito cuando comencé a hacer esta entrada “ya parece que se acaban los días grises y  fríos”, con lo cual cobra vigencia el dicho “la mejor palabra es la que no se dice”. 

 

Vivo en Salamanca, como ya lo he dicho en otras ocasiones,  en la Meseta norte española, a orillas del río Tormes y en la frontera con Portugal. En esta ciudad los inviernos son largos y fríos (unos 160 días) y los veranos algo más cortos y calurosos (unos 100 días). La temperatura mínima absoluta observada hasta el momento actual, de -20ºC, se registró el 5 de febrero de 1963, y la máxima absoluta, de 39,8ºC, se registró el 31 de julio de 1947.

Como anoté, la semana pasada fue toda de lluvias pero no se podía refunfuñar porque en esta zona las precipitaciones son poco frecuentes (66 días/año de media) y este invierno 2011-2012 ha sido particularmente seco no sólo aquí sino en toda España. Leí que en una ciudad como Madrid ha sido el período más seco de  los últimos 153 años. Lo que hemos tenido este invierno lo  denominan los metereorólogos "bloqueo anticiclónico" o "situación de bloqueo" y consiste en que las altas presiones están muy cerca de la península más tiempo de lo habitual, a veces semanas o meses, impidiendo la llegada de los frentes atlánticos y sus lluvias.

A ver si ahora por fin podemos decir que ya estamos en primavera, estación que oficialmente se inició el 21 de marzo, pero con esto del cambio climático me temo que se van a tener que replantear las fechas de inicio de las estaciones, pues ha tenido más cara de invierno que de otra cosa. En abril, por ejemplo, nevó en muchas zonas y en febrero, cuando el invierno oficialmente casi culminaba, nevó en Mallorca, la capital de Baleares, en el Mediterráneo, un sitio donde este fenómeno se da muy pocas veces;  la nevada fue tan fuerte y copiosa que no se veía algo parecido desde 1956.

La primavera ha llegado por fin, aunque quede poco de ella, de nuevo oficialmente hablando. Es la estación que representa la juventud,  tan o más idealizada que el otoño, al cual me referí  en su momento, pues es, como se sabe, cuando brotan las flores que alegran el paisaje con su colorido y deliciosas fragancias. Es también la etapa donde muchos animales se reproducen, las aves incuban sus huevos y las abejas ponen los suyos. En cuanto a la especie humana, según una encuesta, un 40% de los españoles considera la primavera como la estación "perfecta" para iniciar un romance. Sin embargo, esta estación tiene una “pega”:  es la temporada de las alergias  en razón de que se da una concentración de polen proveniente de las gramíneas y de algunos árboles como cipreses, olmos, avellanos, álamos, pinos, moreras, sauces, con lo cual a más de uno nos tocará andar con mascarillas para evitar la secreción nasal, la irritación en los ojos y la estornudadera permanente. Pero no importa, no deja de ser una estación primorosa, como lo dice Doña Gabriela Mistral en este bello poema: 

Doña Primavera
viste que es primor,
viste en limonero
y en naranjo en flor.

Lleva por sandalias
unas anchas hojas,
y por caravanas
unas fucsias rojas.

Salid a encontrarla
por esos caminos.
¡Va loca de soles
y loca de trinos!

Doña Primavera
de aliento fecundo,
se ríe de todas
las penas del mundo...

No cree al que le hable
de las vidas ruines.
¿Cómo va a toparlas
entre los jazmines?

¿Cómo va a encontralas
junto de las fuentes
de espejos dorados
y cantos ardientes?

De la tierra enferma
en las pardas grietas,
enciende rosales
de rojas piruetas.

Pone sus encajes,
prende sus verduras,
en la piedra triste
de las sepulturas...

Doña Primavera
de manos gloriosas,
haz que por la vida
derramemos rosas:

Rosas de alegría,
rosas de perdón,
rosas de cariño,
y de exultación.

Saludos para todos!!.

Teoría y práctica del cucayo

Para algunos lectores el título de esta entrada les recordará aquel ensayo del fallecido poeta, escritor y periodista Jorge García Usta titulado “Teoría leve del cucayo”, donde de manera magistral, irrepetible y demás,  se exaltan las virtudes de este residuo que queda en algunas ollas cuando se hace arroz, que en algunas partes de la Costa se le llama “pegao”. Yo no tengo ninguna pretensión de emular al amigo fallecido, así es que me iré por la vía de lo prosaico, inherente a todo lo cotidiano, para develar los secretos de cómo se hace el “pegao” (utilizaré una y  otra palabra) porque no todo el mundo lo sabe  hacer.

Un cucayo como Dios manda ha de ser una capa fina, perfectamente crujiente y no ha de estar quemado para que pueda ser celebrado y más allá del simple acto de comerlo encierra toda una filosofía de vida. “Comer cucayo es tener hambre de todo, hasta de tierra y comer cosas mas allá de las fronteras del gusto oficial, ya que el cucayo es pariente de la tierra, primo de la hornilla, nieto de los minerales, dice Jorge en su ensayo. Quien come cucayo está comiendo una especie de bagazo fiestero, que sólo puede entregar y aceptar el espíritu del trópico porque emana directamente de una relación singular con la naturaleza. El hombre pensando siempre en fundirse, sin reparos ni perjuicios, con la propia tierra, con la autenticidad probable de sus orígenes: un hálito romántico, que repite, para nuestra sorpresa, el espíritu pos moderno”.

Por otra parte, hay quienes piensan que comer cucayo está reñido con la etiqueta que debe seguirse en la mesa, pero esto no tiene porque ser así. Vaya si no hay maneras de presentar el cucayo de un modo elegante, máxime en estos tiempos donde lo autóctono y lo auténtico se ha puesto en boga, o si no que lo digan los que ahora sin remilgos se ponen un sombrero vueltiao, cuando hasta hace unos años era símbolo de la corronchería más ramplona. No hay que preocuparse tampoco por el ruído que se haga al rasparlo porque es el coro que anuncia que ya se va a servir la comida.

La costumbre de comer pegao no es exclusiva del trópico (además de Colombia, también se le consume en Ecuador, Perú, Venezuela y todo el Caribe); en España se le conoce como “socarrat”, que en lengua valenciana (una variante dialectal del idioma catalán)   significa “chamuscado”, y como en mi tierra, dependiendo del gusto que tenga es prueba de que la paella estuvo bien cocinada (otro día hablaré con más detalle de este emblemático plato de la cocina española).

En la Costa Caribe, muchacha del servicio que se respete debe tener habilidad en hacer pegao porque o si no la cuña de que no le queda bien saldrá a relucir en cuanta conversación tenga la señora de la casa con sus iguales. Para el caso de los hogares donde este lujo de tener asistenta no se lo pueden permitir,  la mujer tendrá un motivo más para tener contento al  marido si logra que la pega del arroz le quede en su punto o al revés, pero son pocos los casos en los que el marido cocina.

Bueno, sin más préambulos y disquisiciones filosóficas expongo el resultado de mi búsqueda por la web para conseguir el cucayo perfecto. Me remito a “La cocina de tía Clara” donde  dan las claves para lograr un concón (así le llaman al cucayo en República Dominicana) perfecto. Transcribo textualmente, con algunos paréntesis donde “meto la cuchara” para aclarar, opinar o abreviar la completísima explicación que da la bloguera:

Comienza con el caldero (o la olla o el perol):

Utiliza el caldero correcto. Es preferible uno de aluminio o hierro vaciado. Lo primero que debes hacer es “curar” el caldero. Durante el proceso de cocción del arroz blanco agrega suficiente aceite vegetal (adecuado para freír) que cubra el fondo del caldero (puedes untar el fondo con una cuchara para no usar exceso de aceite), agrega sal y calienta. Cuando el aceite esté caliente agrega agua a temperatura ambiente (suficiente agua para cocinar el arroz). Esto sellará los poros del caldero y obtendrás una superficie no-adherente.

Usa las proporciones correctas:

Para obtener un buen arroz necesitas utilizar las proporciones correctas de agua y arroz. Demasiado agua arruinará el arroz, muy poca y no se cuece completamente o se quema en el fondo. Con el tiempo aprenderás la proporción correcta solo al ojo, esta depende en mucho del tipo de arroz que uses, el caldero y la estufa (o vitrocerámica, pero dudo que aquí quede un pegao como debe ser). Rara vez se obtiene un resultado óptimo la primera vez.

Mantén el arroz vigilado:

Necesitas mover el arroz frecuentemente para evitar que se pegue demasiado al fondo y eventualmente se queme. Cada vez que lo muevas despega la capa que se forma en el fondo, el concón se hace con el arroz que se pega después de tapado. Si se forma una capa muy gruesa no tendrá un sabor o textura agradables.

El paso final:

Cuando el agua se haya evaporado y sea tiempo de tapar el arroz hazlo prontamente. Pon dos cucharadas de aceite y revuelve antes de tapar, remueve lo más que puedas de la capa que se ha formado en el fondo. Cubre el caldero con una tapa que selle bien… Después de unos 15 minutos (dependiendo de la cantidad de arroz que estés cocinando) destapa el arroz y revuelve, pero esta vez no remuevas totalmente el arroz pegado al fondo. Tapa de nuevo unos cinco minutos. Cuando el arroz esté cocido retira del fuego y saca el arroz de inmediato del caldero, si lo dejas en el caldero el concón se ablandará. Puedes dejar el concón unos minutos en el caldero para que baje un poco la temperatura y luego remueve con una cuchara y sirve aparte.

Aparentemente no tiene más complicaciones hacer cucayo. Yo por lo menos ya lo he ensayado y me funcionó. Lo acompañé con queso fresco batido (descubrí que es el mismo suero costeño!) y qué bien me supo. Animo a los lectores interesados a intentarlo y si no les queda bien… no cejéis en el empeño. Valdrá la pena. Un saludo muy cordial para todos. 

Juan David en el Festival Vallenato

En mi país, en la Ciudad de los Santos Reyes, se lleva a cabo por estos días el evento más importante de la música autóctona colombiana. Estoy refiriéndome a Valledupar y a su festival vallenato.

Esta ciudad, ubicada al nororiente del Caribe colombiano, en las estribaciones de la Sierra Nevada de Santa Marta y a orillas del río Guatapurí, se ha bautizado como la Capital Mundial del vallenato. Tuve oportunidad de conocerla a principios de los 90´s y me sorprendió en ese entonces lo limpia y bien planificada que estaba, a pesar de tener la fama de que es una ciudad donde se vive una eterna parranda (con su permiso, señor Salcedo Ramos).

A mis amigos españoles que no saben de qué va este tema del vallenato, les comento que es el ritmo de la canción latina que ponían los seguidores de Rajoy en sus mítines de la campaña electoral, regalo de la Asociación Popular de España en Colombia (APE-COL) y que dice así: “Éste es el hombre que España ya conoce. Porque es honesto y sabe trabajar. En él ponemos toda la esperanza. Rajoy, presidente, por el vamos a votar”. El estribillo en ritmo de acordeón parecía que gustaba más a los seguidores del PP que el tradicional himno del partido. “Mariano Rajoy, el hombre del futuro. América Latina también lo va a apoyar. Los españoles residentes en el mundo. Pa´ presidente Rajoy van a votar”.

El festival vallenato se define, según su web, como un certamen que trabaja y propende por la defensa y difusión de esta expresión folclórica en sus cuatro aires: paseo, merengue, puya y son. Los actos preliminares de la 45 versión -que se celebran en honor de Calixto Ochoa, el prolífico fundador de "Los Corraleros de Majagual"- se iniciaron el pasado 21 de abril con distintas actividades, como el desfile de “Willys” parranderos, esos camperos famosos conocidos en medio mundo y que son toda una institución en las provincias colombianas, con la pretensión de recordar las tradicionales parrandas de los años 50. También ha tenido lugar un concurso de pintura infantil y un foro académico en torno a la figura del autor de “El africano” y de aquel “Compae Remanga” que tanto me hacía reír de niña, entre otros temas. Hoy miércoles tiene lugar el colorido desfile de piloneras, donde mujeres de todas las edades y clases sociales, se engalanan con el vestido típico del César -muy parecido al de las cumbiamberas- que estará recorriendo la calle 16 y culminará en la Plaza Alfonso López. Desde mañana jueves y hasta el lunes 30, se desarrollará el evento central del festival: el concurso de acordeoneros, venidos de todo el país e incluso del exterior (España, Inglaterra, Estados Unidos y Venezuela) para elegir al Rey Vallenato 2012.

A estas horas que escribo mi entrada, estará viajando a mi país, desde Kentucky (Estados Unidos), Juan David Payares Olier, de 26 años, hijo de Juan José Payares Bustos, una persona muy apreciada pero fallecida en la flor de su juventud y con quien tuve oportunidad de trabajar en Cartagena, en Petroquímica Colombiana (hoy Mexichem) y la psicóloga Rosmery Olier, radicada en USA. De niño "lidié" a Juan David, junto a sus dos hermanos José Hernando y Mónica en dos vacaciones creativas, el evento que cada año congregaba a los hijos de los trabajadores en esa empresa de la que tan gratos recuerdos tengo.

La orgullosa madre me cuenta, vía FB, que la afición del chico viene de su padre, que también tocaba acordeón y sobre todo caja. “Al morir Juancho tuvimos que venirnos a USA en busca de mejores oportunidades y en Juandi, al sentirse en tierra extraña, emergió el temor a perder sus raíces, por lo cual un buen día tomó el acordeón como medio para mantener los nexos con la tierra que lo vio nacer”. La constancia y talento de Juan David le han permitido ganarse dos veces el festival vallenato que se organiza en Miami, en la categoría aficionado. También ha sido invitado en ese país a alternar con figuras como Iván Ovalle, su maestro de composición, Juan Piña e Iván Zuleta, entre otros. Ingeniero mecánico de profesión, el chaval tiene alrededor de doce composiciones y como dice su ultima canción "Yo compongo, toco y canto”. Le pregunto que cuando viene por Europa y me cuenta que tuvo la oportunidad de irse de gira por el mundo con varios artistas como Juan José Mesa y Beto Galvez, pero desistió porque para entonces tenía como prioridad terminar su carrera, “todo a su debido momento”, puntualiza.

El viernes y el domingo todo el combo Olier y buena parte de los amigos de infancia, vecinos del barrio Manga de Cartagena, estarán en Valledupar para acompañar a Juan David, que se presentará en la categoría profesional, junto a Alvaro Villarreal (en la caja) y Lucho Balmaceda (con la guacharaca). Termino esta entrada deseando toda la suerte del mundo para Juan David y con esto me despido a la usanza de Eliseo Herrera en Los Corraleros ¡Nos fuimooos!

P.D.: Faltaba este apunte para cerrar el tema de la participación de Juan David Payares en el Festival Vallenato de este año. Como apreciarán en el enlace de abajo, el muchacho se fajó en esta puya que demuestra su enorme talento. 

En esta versión del Festival no hubo suerte por un par de errores de logística, pero el hijo de nuestro apreciado Juan José Payares cumplió su sueño de subirse a la tarima Francisco, El Hombre, donde se ganó el respeto y la admiración del público. Aunque no se trajo el codiciado título la experiencia fue siempre grata y le servirá para ir "a por todas" la próxima vez que decida presentarse. Los grandes del vallenato presentes en el certamen no dudaron en reconocer el mérito que tiene nuestro representante. Suerte en lo sucesivo, Juan David. Estaremos atentos a tus logros, y sabemos que no desmayarás hasta alcanzar la meta. Un abrazo para tí y para tu querida madre.

http://www.youtube.com/watch?v=GOOI2nRPnzA

Merienda a la orilla del Tormes

Ayer fue Lunes de Aguas, segundo lunes después del Domingo de Resurrección, como se sabe. Miles de salmantinos –católicos o no, y a pesar del frío invernal que todavía hace- rompieron su rutina de trabajo para acudir en masa a los campos, a las orillas del río Tormes o a cualquier lugar con suficientes zonas verdes, para pasar la tarde en familia y con los amigos y disfrutar del hornazo, la típica merienda de esta fecha (el tal hornazo es la imagen de más abajo, una empanada hecha a base de diferentes embutidos como chorizo y lomo de cerdo, además de huevo duro). Pero ¿qué es lo que se celebra? Pues nada más y nada menos que el regreso de las meretrices a la ciudad, tras el exilio forzoso al que eran sometidas durante la cuaresma. La celebración data del Siglo XVI y fue instaurada por Felipe II, el rey que ordenó desde España la construcción de 11 kilómetros de murallas y fuertes que protegieran a nuestra Heroica Cartagena.

Esto ya no es así, pero la fiesta permanece. A fin de cuentas este es el país más fiestero de Europa (tenemos a quien salir). Pero ¿qué llevó al Rey Prudente, como se conoce a Felipe II, a tomar tal determinación?. El hecho de haber escogido a Salamanca como lugar para casarse con María Manuela de Portugal. Durante los días previos al casorio el heredero de Carlos I, que para entonces contaba con 16 años, tuvo tiempo más que suficiente para contemplar con asombro el verdadero rostro de Salamanca.

Wikipedia cuenta al respecto (me "mola" el relato, por lo cual lo dejo tal cual): "Felipe no entiende cómo esta sobria y señorial capital de la meseta funde en su seno el templo del saber, la luminaria del cristianismo europeo, el dogma y la palabra, y al mismo tiempo el ocio y la diversión sin límites ni miramientos. Y es que Salamanca en aquellos años contaba con más de ocho mil estudiantes (sirva como referencia que Madrid tenía once mil habitantes en el primer tercio de siglo XVI), entre los cuales hay becados, sopistas, señoritos de postín, alrededor de los cuales gira un complejo mundo plagado de criados, mozos de cuadra, taberneros, prostitutas para todos los bolsillos y dones, también curas corruptos, catedráticos rectos y catedráticos visionarios y ocultistas, rameras con más bachillerías que los propios estudiantes, lavanderas, amas de llaves, buhoneros y feriantes, de tal modo que a la par que las Escuelas Mayores y Menores, patios de lectura, y bibliotecas, coexisten tabernas insanas y lujuriosas, casas de amancebamiento de toda índole, y toda suerte de atentados contra el sexto y todos los demás mandamientos inventados y por inventar. Pícaros, incluseros, "lazarillos" avispados, ciegos resabiados, alcahuetas y "celestinas" poblaban los arrabales de Salamanca, que se convierte en fuente de este tipo de géneros literarios". 

Felipe II dentro de su rectitud cuasi monacal queda perplejo con tamaño espectáculo y lo primero que hace es promulgar un edicto en el cual ordena que durante los días de Cuaresma y Pasión la prohibición de comer carne se haga extensible en todos los sentidos, y para evitar conductas que conlleven pecado carnal, obliga a que las mujeres "de vida alegre" sean expulsadas de la ciudad, y conducidas extramuros durante el citado periodo cuaresmal, poniendo además como condición que ninguna sea osada de acercarse a menos de una legua de los límites de la ciudad so pena de sufrir gran castigo.

Dicho y hecho, a partir de este edicto, las prostitutas de Salamanca abandonaban la ciudad antes de comenzar la Cuaresma y el tiempo de abstinencia, y desaparecían de ella de manera temporal, recogiéndose en algún lugar al otro lado de río Tormes.

Pasada la Semana Santa y con ella el periodo establecido, las rameras regresaban a Salamanca el lunes siguiente al Lunes de Pascua, para lo cual los estudiantes organizaban una grandísima fiesta, las calles de Salamanca se trocaban en torrentes de vino tinto, y salían a recibirlas a la ribera del Tormes con gran júbilo, estrépito y alboroto. Imagínense por un momento la escena y continúo con el recuento: "Ellos mismos se encargaban de cruzar a las alegres damas en barca de una orilla a otra del rio, y en medio de una gran algarabía llegaba el descontrol, el éxtasis etílico, el desenfreno y la carnalidad, acometiendo allí mismo lo que sus instintos reprimidos durante un mes y medio les pedían en ese momento. La gran orgía estudiantil a orillas del rio, culminaba siempre con un gran remojón colectivo, con los asistentes al evento -rameras y estudiantes- completamente ebrios.

De conducir a las meretrices y pupilas tanto a su exilio temporal, como a su aclamado regreso, se encargaba un pintoresco personaje. Un sacerdote picarón llamado Padre Lucas, y que por degeneración del término, era conocido por los estudiantes por el nombre de "Padre Putas", el cual se encargaba de concertar el momento del advenimiento carnal de estudiantes y doctoras de la cátedra del placer". ¡Qué pasada!

El lunes de aguas pues ha permanecido en el calendario festivo salmantino con unas connotaciones más bien "zanahorias" y ya no se despide con él los rigores cuaresmales, sino que permanece para tener un pretexto para irse de fiesta, aunque al día siguiente haya que currar.

Fuente: Wikipedia